花絲鑲嵌堪稱中華民族歷史上的千載古藝，它的工藝雖然古老，但其精緻、細膩、華麗的特色代表了傳統工藝與珠寶文化的巔峰境界。花絲鑲嵌由於完全由金銀絲製成，所以也被稱為“細金工藝”。它是“花絲”和“鑲嵌”兩種金屬製作工藝的合稱——花絲工藝品和首飾上往往鑲有各種寶石，起到錦上添花的作用，故此，人們總是習慣將它們如此統稱。
它選用柔韌和延展性強且色澤美觀的金銀，在經過火中反復淬煉，運用錘子、鉗子、剪子、鑷子製作成需要的花絲原料形狀後，再相互編織而成空當均勻、疏密一致的珠寶粗坯，接著再將金絲堆壘成鏤空狀的立體感的裝飾，最後再鑲嵌上華貴的寶石。由於用料奇珍、工藝繁複，因此花絲鑲嵌向來被稱為“燕京八絕”之首。
花絲初型
當金、銀等貴金屬被拉成細絲後，大師們就將採用掐、填、攢、焊、編織、堆壘等八大傳統技法造型，將它們製成各種工藝品和首飾。其中，最考功夫的是焊接工序，需要將發絲般幼細的絲焊接起來，並織成網狀，然後再掐造出各種不同的款式，每一個步驟均需熟練而嚴謹的工藝技巧，稍有出錯，整件貨品將會前功盡廢。
拔絲如發
花絲鑲嵌的基礎是花絲。花絲拉制前，要將銀條放在軋條機上反復壓制，直到成為粗細合適的方條狀後，才能開始正式的拉絲，專用的手工拉絲工具稱為拉絲板，上面由粗到細排列著四五十個不同直徑的眼孔。眼孔一般用合金和鑽石製成，最小的孔比頭髮絲還要細。在將粗絲拉細的過程中，必須由大到小依次通過每個眼孔，不能跳過，有時需要經過十幾次拉制才能得到所需的細絲。最初拉制的銀絲表面粗糙，要費很大力氣，經過幾次拉制後才逐漸變得光滑。
從拉絲板中拉出來的單根絲表面是光滑的，這在行內被稱為“素絲”,經過一定的加工，搓製成為各種帶花紋的絲才可以使用，“花絲”之名由此而來。最常見的花絲是由兩三根素絲搓成的，這也是最簡單、最基本的樣式。更複雜的還有拱線、竹節絲、螺絲、碼絲、麥穗絲、鳳眼絲、麻花絲、小辮絲等林林總總近20種，分別應用於各類產品的創作。
妙手鑲嵌
“花絲為骨，鑲嵌做飾”花絲之後，更需要妙手鑲嵌，來為珠寶綴上華貴的寶石。至於具體步驟，則是用挫、鎪、捶、悶、打、崩、擠 、鑲等技法，把金、銀薄片錘打成器皿，然後鏨出花紋圖案，接著將金屬片做成精緻的托槽或爪子形臥槽，然後將珠寶翠鑽、精石美玉等鑲嵌後做以點綴，再把金銀、水晶、白玉和彩琉璃等組合在一起。
而按照行話來說，鑲嵌要求“鑲好、鑲平、鑲俏”，同是一塊寶石角度不同，就會直接影響外觀俏麗.在古代，多選以“抱鑲”方式底胎採用“開金”配方，取其質地堅硬，能用爪將石面緊緊抱住之意；而後鑽石流行，抱鑲不能勝任，則改為採用白金(鉑)鑿擠鑲固，名為“擠鑲”。有的花絲鑲嵌珠寶還以點翠、燒藍為裝飾。神宗皇后的鳳冠就是用點翠和花絲相結合的技法製成；昌平定陵出土的萬曆後妃金鳳冠，由於鑲嵌了128塊寶石、5449顆珍珠，並採用了點翠及燒藍等技巧，更被公認為是體現鑲嵌工藝的最高境界珠寶之一。 |
